Tratamiento de conducto radicular
El tratamiento de conducto radicular, también llamado endodoncia (de “endo”, dentro, y “dont”, diente), es un conjunto de procedimientos especializados diseñados para tratar problemas del tejido blando de la pulpa (nervio) dentro del diente. Si bien algunos lo consideran erróneamente un tratamiento excepcionalmente doloroso, en la mayoría de los casos el procedimiento no es más incómodo que una simple obturación. De hecho, es una de las formas más efectivas de aliviar ciertos tipos de dolor de muelas.
Un tratamiento de conducto radicular se vuelve necesario cuando se desarrolla una infección o inflamación en el tejido pulpar del diente. El tejido pulpar está compuesto por vasos sanguíneos, tejido conectivo y células nerviosas, lo que explica por qué un problema en esta zona puede causar un dolor intenso. Con el tiempo, el dolor puede desaparecer, al menos temporalmente. Sin embargo, sin tratamiento, la infección persistirá. Esto puede derivar en un absceso dental e incluso contribuir a problemas sistémicos en otras partes del cuerpo.
El tratamiento de conducto es tu aliado
Todos hemos oído el chiste: «Prefiero que me hagan un tratamiento de conducto…». Esta broma, que compara el procedimiento con algo realmente indeseable, puede ser graciosa, pero posponer un tratamiento de endodoncia necesario no tiene ninguna gracia. La idea de que un tratamiento de conducto siempre conlleva complicaciones y dolor es un mito muy extendido. Es cierto que una infección o inflamación en la pulpa del diente puede ser extremadamente dolorosa. Pero debes recordar que el tratamiento de conducto elimina este dolor agudo y no es la causa del mismo.
¿Necesitas otra razón para no retrasar el tratamiento de conducto? Aquí tienes una: un diente natural que se salva mediante un tratamiento de conducto y su posterior restauración te ayuda a evitar los problemas que suelen surgir cuando hay que extraer un diente. Estos problemas incluyen el desplazamiento o la migración indeseada de los dientes, lo que puede dificultar la masticación; la necesidad de puentes o implantes dentales, que pueden ser costosos y complejos; e incluso la eventual pérdida de estructura ósea en la zona del diente faltante.
Causas de los problemas del conducto radicular
Los problemas del conducto radicular se originan por la infección e inflamación del tejido pulpar del diente. Una posible causa de infección es la caries dental profunda. Las caries no tratadas permiten que las bacterias lleguen al centro del diente, donde pueden infectar el tejido pulpar. Otra vía por la que las bacterias pueden entrar en contacto con la pulpa es a través de dientes astillados o fracturados. Cualquier abertura en el esmalte protector puede permitir que las bacterias accedan a la pulpa del diente.
Un traumatismo dental, como el que puede resultar de una lesión deportiva o un accidente automovilístico, también es una causa importante de daño al tejido pulpar. En este caso, es fundamental buscar tratamiento de inmediato, tanto para intentar salvar el diente como para prevenir problemas futuros.
En algunos casos, los tratamientos dentales extensos pueden causar daño al tejido pulpar, lo que requerirá un tratamiento de conducto radicular. Tener múltiples empastes o restauraciones en el mismo diente aumenta las probabilidades de este tipo de lesión. En ocasiones, procedimientos comunes como la preparación de coronas o la ortodoncia pueden derivar en problemas del conducto radicular.
Qué esperar durante un tratamiento de conducto
Si el examen revela que necesita un tratamiento de conducto, no se preocupe: es uno de los procedimientos más comunes y efectivos en odontología y, a menudo, se puede realizar en una sola visita.
El proceso de tratamiento de conducto generalmente comienza de la misma manera que un empaste, y sin mayores molestias: se administra anestesia para adormecer el diente y el área circundante. Para muchos pacientes, lo peor ya ha pasado.
Luego, se realiza una pequeña abertura en la superficie del diente afectado para acceder a la cámara pulpar y los conductos radiculares. Se utilizan instrumentos pequeños, a veces con la ayuda de un microscopio, para extraer el tejido pulpar muerto o dañado de estos estrechos conductos. La cámara y los conductos vacíos se limpian, desinfectan y preparan para recibir un relleno de material inerte y biocompatible. Finalmente, se utiliza cemento adhesivo para sellar la abertura en el diente, previniendo futuras infecciones.
Tras un tratamiento de conducto, es posible que sienta cierta sensibilidad o molestia en el diente durante unos días. Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno, suelen ser eficaces para aliviar las molestias, pero también se pueden recetar medicamentos si es necesario. Durante este período, puede ser útil evitar morder con fuerza con el diente afectado. Sin embargo, todos estos síntomas deberían ser temporales.
Para proteger aún más el diente y restaurar su función completa, generalmente es necesario colocar una corona u otra restauración. Las restauraciones pueden ser de diversos tipos, desde coronas de oro tradicionales hasta réplicas dentales hechas de materiales de alta tecnología del color del diente. En cualquier caso, habrá realizado una inversión para preservar su salud dental durante muchos años.
Signos y síntomas de problemas en el conducto radicular
¿Cómo saber si necesita un tratamiento de conducto? A veces, es muy evidente. Si siente dolor y presión constantes e intensos en la boca, o hinchazón notable y sensibilidad extrema en las encías, es claro que necesita una evaluación y tratamiento de inmediato.
Otro síntoma revelador del daño en la pulpa dental es un dolor agudo al masticar. El dolor persistente después de comer alimentos calientes o fríos también indica un posible problema. Si nota alguno de estos síntomas, debe hacerse un examen lo antes posible.