Rellenos
Si nunca ha tenido una caries, ¡enhorabuena! Si sí la ha tenido, no está solo. Aproximadamente el 78% de las personas ha tenido al menos una caries al llegar a los 17 años, según un informe de 2000 del Cirujano General de los Estados Unidos. Afortunadamente, existe un tratamiento de eficacia comprobada para las caries: el empaste dental.
Los empastes hacen precisamente lo que su nombre indica: sellan un pequeño orificio en el diente, es decir, una caries, causada por la descomposición. Esto evita que la caries (una infección bacteriana) se extienda aún más en el diente y, si no se trata, llegue a la pulpa interna sensible (tejido nervioso) ubicada en el conducto radicular. Si esto ocurriera, necesitaría un tratamiento de conducto.
Actualmente se utilizan diversos materiales para empastar los dientes, pero el proceso es similar independientemente del material. El primer paso es un examen clínico del diente con radiografías para determinar la extensión de la caries. Luego se elimina la zona cariada del diente, generalmente con un instrumento manual como un taladro dental. Por supuesto, primero se anestesiará el diente para que no sienta ninguna molestia. Si normalmente se siente nervioso al recibir inyecciones de anestesia, es posible que tomar un ansiolítico o usar óxido nitroso le ayude a sentirse más relajado. Después de eliminar la caries, la estructura dental restante se prepara o «graba» con una solución ligeramente ácida; luego se aplica un cemento translúcido para unir el diente y el material de relleno.
Tipos de empastes dentales
Existen dos categorías principales de empastes dentales: los empastes metálicos y los empastes del color del diente. Cada uno presenta ventajas y desventajas particulares en diferentes situaciones.
Empastes metálicos
Amalgama: El clásico empaste de «plata», utilizado durante más de un siglo, es en realidad una aleación compuesta de mercurio, plata, estaño y cobre. El mercurio se combina con los demás metales de la amalgama para hacerla estable y segura. Estos empastes son resistentes y económicos, pero también bastante visibles. Además, requieren una preparación dental (perforación) relativamente mayor que otros tipos de empastes.
Oro fundido: Entre los materiales de restauración dental más caros, el oro fundido combina oro con otros metales para obtener un empaste muy resistente y duradero. También es muy visible, lo que puede considerarse una ventaja o una desventaja.
Empastes del color del diente
Composite: Una opción popular para quienes no desean que sus empastes sean visibles. El composite es una mezcla de plástico y vidrio que se adhiere al resto del diente. Los empastes de composite son más caros que los de amalgama, y los materiales más modernos tienen una durabilidad similar. Se requiere menos perforación del diente al colocar un empaste de composite en comparación con la amalgama.
Porcelana: Estas cerámicas dentales de alta tecnología son resistentes, de aspecto natural y no se manchan como los composites. A veces son más caras que los composites, ya que pueden requerir el uso de un laboratorio dental o tecnología especializada generada por computadora. Si bien se consideran el empaste más estético, debido a su alto contenido de vidrio, también pueden ser frágiles.
Ionómero de vidrio: Fabricados con polvos de acrílico y vidrio, estos empastes translúcidos y económicos tienen la ventaja de integrarse bien con el color natural del diente y liberar pequeñas cantidades de flúor para ayudar a prevenir la caries. Generalmente, no duran tanto como otros materiales de restauración.
Qué esperar después de un empaste dental
El efecto de la anestesia local desaparecerá en un par de horas. Hasta entonces, es mejor evitar las bebidas calientes o frías y masticar con el lado de la boca donde se encuentra el nuevo empaste. Es normal sentir cierta sensibilidad al frío y al calor durante las primeras dos semanas después de un empaste. Si la sensibilidad persiste o si siente dolor al morder, podría ser necesario ajustar el empaste. Continúe cepillándose los dientes y usando hilo dental a diario, y visite a su dentista al menos dos veces al año para sus revisiones y limpiezas regulares. Recuerde que la caries dental es una enfermedad muy prevenible; con una buena higiene bucal y atención profesional, ¡su última caries puede ser la última!